A continuación vamos a detallar una serie de ventajas que tiene la lactancia para los bebés.
Ventajas nutricionales
La leche materna es la única cuya composición se adapta exactamente a las necesidades nutritivas del recién nacido. Su contenido en proteínas, grasas, hidratos de carbono, minerales y un largo etcétera de nutrientes, es el ideal para el correcto desarrollo del bebé. Como es un elemento vivo, su composición se va adaptando a las diferentes necesidades del niño. La leche no solo varía a lo largo del crecimiento, sino que su composición se modifica dentro de una misma tetada. Al principio de la misma, es más líquida y dulce, lo que sirve para calmar la sed del lactante. A medida que va avanzando la toma, se torna más rica en grasa y se va espesando lo que tiene gran importancia en la sensación de saciedad y por tanto en la regulación del apetito.
Ventajas digestivas
Además de aportar los nutrientes de forma exacta y equilibrada, la leche materna aporta también las enzimas necesarias para su digestión. Así la inmadurez natural del aparato digestivo del recién nacido se ve compensada por la ayuda que le viene de la leche materna, evitando que algún nutriente pueda tener alguna dificultad para ser digerido o asimilado. La temperatura y la concentración son siempre las correctas.
Ventajas inmunológicas
El aparato digestivo del niño es una posible puerta de entrada de infecciones. Para evitar la contaminación por bacterias patógenas, la leche materna suministra unos factores inhibidores de crecimiento de estos visitantes indeseables. Por otra parte, en el intestino del niño es conveniente que crezcan unas bacterias beneficiosas que le ayudan en su digestión (Lactobacilo). Pues bien, la leche materna aporta un factor de crecimiento para favorecer el desarrollo de este bacilo fundamental de la flora intestinal. Existen también factores inhibitorios de crecimiento de otros agentes patógenos extradigestivos cuya acción se está estudiando. También la posibilidad de presentar alergias es muchísimo menor con la leche materna, no olvidemos que las leches artificiales se obtienen a partir de la leche de vaca, por lo tanto es mucho más fácil presentar alergias a un producto obtenido de un animal de distinta especie.
Ventajas psicológicas
La relación íntima que se establece entre madre e hijo refuerza los lazos afectivos de ambos, estableciéndose una vinculación especial que aporta confianza y sensación de protección.